Software Libre
Es la denominación del software que respeta la libertad de
todos los usuarios que adquirieron el producto y, por tanto, una vez obtenido
el mismo, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado, y redistribuido
libremente de varias formas.
El software
libre se refiere a la seguridad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir y
estudiar el software, e incluso modificarlo y distribuirlo modificado.
Un programa es software libre si otorga a los usuarios
todas estas libertades de manera adecuada. De lo contrario no es libre. Existen
diversos esquemas de distribución que no son libres, y si bien podemos
distinguirlos en base a cuánto les falta para llegar a ser libres, nosotros los
consideramos contrarios a la ética a todos por igual.
El software
libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la
distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea
así, por lo tanto no hay que asociar «software
libre» a «software gratuito»
(denominado usualmente freeware), ya que, conservando su carácter de
libre, puede ser distribuido comercialmente (software comercial). Análogamente, el software gratis o gratuito incluye en ocasiones el código fuente;
no obstante, este tipo de software
no es «libre» en el mismo sentido que el software
libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución
de dichas versiones modificadas del programa.
Tampoco debe confundirse software libre con «software
de dominio público». Éste último es aquel software que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son
para toda la humanidad, porque pertenece a todos por igual. Cualquiera puede
hacer uso de él, consignando su autoría original. Este software sería aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor
han expirado, Si un autor condiciona su uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es
del dominio público.
En este marco el software libre es aquel software que le
otorga el usuario cuatro libertades:
·
La
libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
·
La
libertad de estudiar como funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad
1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
·
La
libertad de discutir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
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